Mercantilismo e capitalismo

O novo mercantilismo. Por José Manuel Moreira.

Grassa por aí uma grave confusão entre mercantilismo e capitalismo. Julgam-se sinónimos, mas são sistemas opostos, como bem viu Adam Smith.

Ao contrário dos defensores do livre mercado, os mercantilistas (XVI-XVIII) temiam o excesso de liberdade, de modo que se apoiavam no Estado para planificar e regular a vida económica. A lista de políticas para promover o interesse nacional era, por isso, grande e variada. Regulamentos, impostos e subsídios para tudo, assim como monopólios legais na forma de privilégios e patentes eram comuns no mercantilismo. Daí o uso do processo político para garantir benefícios e assegurar os controles e condicionamentos requeridos à “boa” regulação. Ao mercantilismo corresponde, por isso, uma “economia de interesses”, a bem de (alguns) produtores e a mal dos consumidores.